年2月，毛泽东和彭德怀率领红军长征部队胜利到达陕北，准备渡河东征，开赴抗日前线。为了视察地形，毛泽东登上海拔千米的秦晋高原，此时正值大雪覆盖北国大地，当“千里冰封”的大好河山和白雪皑皑“北国风光”展现在眼前时，毛泽东不禁感慨万千，诗兴大发，欣然提笔，写下了一首震惊中国政坛和文坛的豪放之词。
沁园春雪
毛泽东
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽。大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。
这首词上阕描写乍暖还寒的北国雪景，展现伟大祖国的壮丽山河；下阕由对祖国山河壮丽的感叹，引出秦皇汉武等人物，纵论历代英雄。全词不仅赞美了祖国山河的雄伟和多娇，更重要的是赞美了今朝的革命英雄。抒发毛泽东伟大的抱负及胸怀。
年8月，毛泽东飞抵重庆同国民党进行和平谈判。在重庆期间，他广泛接触各方面人士。8月底，毛泽东会见了柳亚子先生，柳亚子写了一首题为《一九四五年八月三十日渝州曾家岩呈毛泽东》（后又题为《赠毛润之老友》）的七律，送给毛泽东，同时向毛“索句”。
赠毛润之老友
柳亚子
阔别羊城十九秋，重逢握手喜渝州。
弥天大勇诚能格，遍地劳民乱倘休。
霖雨苍生新建国，云雷青史旧同舟。
中山卡尔双源合，一笑昆仑顶上头。
诗中称颂了毛泽东亲临龙潭虎穴的“弥天大勇”，但也流露出对毛泽东来重庆谈判的诚意一定能感动蒋介石，和谈一定能取得成功，内战一定会被制止的幻想。
几天后，毛泽东回访柳亚子先生，把自己的旧作《沁园春雪》抄送给他。柳亚子得到这首词后，欣喜万分，深为词中流露出的磅礴的气势、丰富的内涵、深刻的思想所折服，不禁称赞道：“展读之余，以为中国有词以来第一作手，虽苏、辛未能抗，况余子乎？”不久，他就作了一首“次韵毛润之初行陕北看大雪之作”的和词，并把这首“和词”和毛词一并交给《新华日报》，要求同时发表。
沁园春
柳亚子
次韵和润之咏雪之作不尽依原题意也
廿载重逢，一阕新词，意共云飘。叹青梅酒滞，余意惘惘，黄河流浊，举世滔滔。邻笛山阳，伯仁由我，拔剑难平块垒高。伤心甚：哭无双国士，绝代妖娆。
才华信美多娇，看千古词人共折腰。算黄州太守，犹输气概，稼轩居士，只解牢骚。更笑胡儿，纳兰容若，艳想秾情着意雕。君与我，要上天下地，把握今朝。
但《新华日报》负责人考虑到政治原因，一时未予发表。于是这首词就开始在重庆一些私人之间流传，后经时任《新民报》编辑的吴祖光先生收集、安排，刊发在了《新民报》上。
毛泽东的词一经发表，立即在山城重庆引起了很大的震动。国民党统治区的人民尤其是知识分子，过去对毛泽东所知甚少，大多以为是草莽英雄。《沁园春雪》中所体现出来的伟大胸襟、气魄、文采，不能不令文化人震惊与敬佩。文化界如此，政界震动更大，尤其是蒋介石看到这首词后，十分恼火，他对陈布雷说：“我看他毛泽东野心勃勃，想当帝王称王称霸。你要赶快组织一批人，写文章批判他。”
蒋介石一方面对主管新闻出版方面的官员严加训斥，一方面组织御用文人以最高的水平、最快的速度创作诗词，打算从中选出几首在气势、意境和文笔方面超过毛泽东的诗词，然后以国民党主要领导人的名字发表，将毛泽东的这首词比下去。但令他失望的是，直到退守台湾，也没有人写出令他满意的作品。
12月初，国民党中央机关的多家报刊同时登出了“围剿”毛泽东《沁园春雪》的和词。比如以易君左为代表的批“帝王思想”的和词。
沁园春
易君左
国脉如丝，叶落花飞，梗断蓬飘。痛纷纷万象，徒呼负负；茫茫百感，对此滔滔。杀吏黄巢，坑兵白起，几见降魔道愈高？明神胄，忍支离破碎，葬送妖娆。
黄金难贮阿娇，任冶态妖容学细腰。看大漠孤烟，生擒颉利；美人香草，死剩离骚。一念参差，千秋功罪，青史无私细细雕。天才亮，又漫漫长夜，更待明朝。
沁园春
孙工
大好河山，昨方雨歇，今又风飘，痛鯨波汹涌，雷奔电掣，狼烟飞起，石烂山焦，血战八年，尸填巨野，百代奇仇一旦销。应记，我黃炎神冑，原是天娇。
男儿报国方遥，且莫把孤忠云样消。看楼兰不斩，无还传介。胡炎又炽，正赖班超。满目疮痍，遍地荊棘，国本何能再动摇。君且住，早回头是岸，勿待明朝。
与之相对的是，一些进步知识分子也纷纷拿起笔来，发表和词支持毛泽东。比如进步人士吴景州、郭沫若等人。
沁园春咏雾
用毛润之先生咏雪原韵
吴景州
极目层峦，千里沙笼，万叠云飘。看风车上下，徒增惘惘;江流掩映，不尽滔滔。似实还虚，不竞不伐，无止无涯孰比高?尽舒卷，要气弥六合，涵盖妖娆!
莽不事妆娇，更不自矜持不折腰。对荡荡尧封，空怀缱绻;茫茫禹迹，何限离骚?飞絮漫天，哀鸿遍野，温暖斯民学大雕。思往昔，祗天晴雨过，昨日今朝。
沁园春
郭沫若
说甚帝王，道甚英雄，皮相轻飘。看古今成败，片言狱折;恭宽信敏，无器名滔。岂等沛风?还殊易水，气度雍容格调高。开生面，是堂堂大雅，谢绝妖娆。
传声鹦鹉翻娇，又款摆扬州闲话腰。说红船满载，王师大捷；黄巾再起，蛾贼群骚。叹尔能言，不离飞鸟，朽木之材不可雕。何足道，纵漫天弥雾，无损晴朝。
当知识分子为毛泽东的诗词所倾倒，纷纷提笔唱和时，其实已经流露出他们的价值取向或选择意向。这种心理上的倾向性，实际上已经不自觉地为日后他们在政治上接受共产党和毛泽东的领导奠定了文化的和心理的基础。从这个角度来说，毛泽东领导的共产党已经不战而胜了。