司马迁的《史记》一书记载了从黄帝时代到汉武帝时期的历史，这本书被许多人所推崇，鲁迅先生则给出了“史家之绝唱，无韵之离骚”的极高评价。《史记》中对于秦朝的描写十分详尽，秦朝作为中国封建历史的开端，具有非凡的意义。
秦始皇扫六合、平天下，最终使中国成为一个大一统的国家，书同文、车同轨的举措使中华民族产生了凝聚力，秦朝中央集权制度的建立则奠定了中国余年的政治制度基本格局。
秦朝的发展历程是一段晦涩的历史，但许多人不知道的是，司马迁在《史记》中曾4次提到过一个神秘的预言，这个预言解开了秦国统一天下之谜，司马迁的这个预言到底是什么呢？
荒芜之地的称霸之心
司马迁在《史记》中四次提到“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出”这样一句话，这句话又可以分为三段理解，每一段都代表秦朝在不同历史时期的发展。
“周故与秦国合而别”指的是秦国与周朝的渊源，周朝建国之初施行分封制，周王将国土分封给皇亲国戚和有功之臣，一些商朝后裔也在分封之列。
秦国的始祖秦非子正是商朝名将飞廉之子恶来之后，传说飞廉是一个人面鸟身的神仙，他被称为风神，还以骑马为长，于是秦国的信仰是风，骑兵出征的口号也是风。
秦人是黄帝之孙颛顼的后裔，秦人的“嬴”姓由舜所赐，秦国分封的地界在古代为西戎之地，秦人自商朝就在此地镇守，后来周天子因秦非子养马有功而将此地分封给他。
秦国大片土地都是不毛之地，而经过百年的奋斗，这个国家开始强大起来，但东方的其他仍以为秦国是未开化之地，因此秦国得以快速发展而不受限制。
而因为秦国此前与周朝一直是附属关系被，而有“合”的称谓，直到周平王东迁洛阳，将西岐旧地封给秦国而被称为“别”。
六代人的努力
“别五百岁复合”指的是从公元前年到公元前年这一段历史，公元前年正是周幽王为博褒姒一笑烽火戏诸侯发生之时，周幽王多次以戏耍诸侯为乐的举动使各路诸侯对周王不再信任。
此时西陲的犬戎正好前来进犯，周幽王再点烽火时已经没有诸侯前来护驾，他因儿戏而惨遭杀害。周王死后，周平王为保全王朝只得东迁洛阳，但这一举措使周王朝的领土大大缩小，周朝日渐衰落，国力远远弱于周围诸侯国。
面对如此形势，各个诸侯国开始逐渐削弱周王的力量，各自扩张起来，自晋文公称霸开始，这段时期被后来人称作春秋战国时期。秦国也在这段时期开始快速发展，秦穆公在任时重用贤才、虚心纳谏，他的各项政策使秦国开始强大到与其他六国称雄。
秦穆公执政期间，也是秦国疆域扩张最猛烈的时期，秦穆公先后吞并十二个小国，疆域向外增长千里，为秦国后来逐渐成为最强大的国家打下了坚实的基础。
晋国被分为三个国家前，秦国一直与晋国交恶，秦穆公自恃兵力雄厚一再对晋国发难，但由于久攻不下，秦国浪费了大量资源，国力衰退严重，只好放弃攻打。
见秦国战力大减，晋国开始反击，这使秦国一度陷入到困境中，好在秦国所在地区为西陲，晋国一来看不上秦国的“烂地”，二来邻接多个国家，持续攻打秦国容易受到其他国家觊觎，于是最终选择放弃反攻，这使秦国有了喘息之机。
到秦孝公继位时，他两次重用商鞅，通过商鞅变法施行各种在当时十分先进的政策，结合严格的法律使秦国在各方面都飞速发展，商鞅变法福泽秦国后代，到战国后期，秦国已经发展为最强的诸侯国。
之后秦惠文王和秦昭王先后打败韩魏和齐楚，最后打败赵国，秦国以猛烈的攻势一路攻城略地，此时只剩下一些小国在苟延残喘。
直到公元前年，周王眼见周朝将要覆灭，不如做最后的挣扎，于是联合六国的力量进行最后的反击。周王却反被诸侯国骗，只剩下自己与秦军抗争，结局自然是被秦军大败，秦庄襄王灭掉东周。
周王不得已自己只好献出周朝36邑，秦国名义上归顺周朝，但周朝已经是名存实亡，而此时距周平王东迁正好余年。
秦国从秦孝公开始后的余年，历经多次变法和与别国的交战，经过六代君王的努力终于使秦国将第一强国的宝座坐稳，而最后的嬴政皇帝则引领秦国走上了巅峰。
王朝终将兴衰
“合十七岁而霸王出”则指的是秦国灭东周后17年，即公元前年，西楚霸王项羽出生，正是他最后将阿房宫付之一炬，也将仅传国15年的秦王朝覆灭。
在这之前，秦庄襄王驾崩后，十三岁的嬴政继位，六国见秦国由一个小孩掌控，剩余的力量开始死灰复燃，计划对秦国进行反击。
此时秦国内政也出现了较大的问题，宰相吕不韦实际把持朝政，行扰乱朝纲之事，后宫还有嫪毐私通嬴政母亲，两人生下两个私子，嫪毐还自称秦王“假父”。
内忧外患看似难倒了年幼的嬴政，但他毕竟不是常人，嬴政历经八年的卧薪尝胆，最终以雷霆手段迅速解决了吕不韦和嫪毐的霍乱。
嬴政成功夺取朝政后开始着眼于统一全国，其他六国见秦国出现一位更加狠厉的角色，纷纷丧失了反抗之意。
不久后，嬴政开始了吞并的行动，他在第一年迅速地消灭了韩国，在第二年又闪击赵国，直至第五年攻破楚、燕二国，前后一共历经十年，嬴政成功吞并六国，完成了大一统。
到公元前年，秦王嬴政正式建立秦朝，自称始皇帝，中国自此进入了持续余年的封建社会。
司马迁写的这句预言在《史记》中出现4次，其中一次正是周太史对秦献公所说，这句话准确地预言了秦朝的国运盛衰。
抛去太史公自己为阅读效果编写的可能，这句话无疑十分精准地概括了秦朝这段时期的历史，《史记》中的话语值得人们多次推敲。