王国维在《人间词话》中这样写到：
古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”，此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此第二境也。“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处”，此第三境也。
那么，被国学大师推崇的这三种境界，第一种境界来自何处呢？
《鹊踏枝》
宋.晏殊
槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。
第一个境界“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”出自晏殊的《鹊踏枝》，这首词是晏殊的名篇，本是描写闺思离恨的一首词。
栏杆外的菊花笼罩着一层愁烟，兰草上沾着露珠，仿佛在伤心地哭泣。罗幕间透着缕缕轻寒，燕子双双飞去。皎洁的月亮不明白离别之苦，月光穿过红红的门户斜洒到床前。
昨夜西风凛冽，碧绿的树叶凋落，我独自登上高楼眺望，远方无尽漫长。真想给思念的人寄一封书信，可山高路远水遥，不知该寄往何处！
碧树因一夜西风而凋落，足见西风之凌厉肃杀。然而，景既萧索，人又孤独，诗人却没有空虚靡费，而是出乎意料地为人们展现出一片无限旷远寥廓的境界：“独上高楼，望尽天涯路。”登高望远，固然苍茫，但这阔远广大的境界却给诗人一种精神上的满足，诚然有望而不见的伤情离绪，但感情是悲壮的，没有纤柔颓靡之气，语言也洗净铅华，采用白描手法。
所以这第一重境界是“登高远望，绝处求生”之境，有苦苦求索的孤独和无奈，前路茫茫，永无止境，又隐隐透着期盼，希望找到出路。这第一境界使人悟到：学海无涯，只有勇于登高远望者才能寻找到目标。
这一句在原词中本是凭高怀远之意，而经过王国维辑录、并赋予“求学三境界”的新意后，这一句词立时得到升华，再看原词便感觉焕然一新了。细细品味，果然意味深长，并深深为之感动折服，令人很自然地想到屈原《离骚》中的名句：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，在探求真理的过程中，不惧道路遥远而百折不挠、苦苦求索，虽前路茫茫，但希望就在远方。
晏殊是北宋前期的著名词人，在文学上有多方面的成就和贡献，他能诗，善词，文章典丽，而以词最为突出，有“宰相词人”之称。他的词，吸收了“花间派”和冯延巳的典雅流丽词风，开创北宋婉约词风，他的词作《浣溪沙》“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”、“满目山河空念远，落花风雨更伤春”，《玉楼春》“天涯地角有穷时，只有相思无尽处”等佳句广为流传。