《序卦传》之中这样说道：升而不已必困，故受之以困。一直升进过程中总会遇到困难。处在困境之中可以考验人格，并且会出现转向通达的契机。孔子说：困，德之辨也。当一个人身处困境的时候就能体现出品德修养是如何的。困卦下卦为坎上卦为兑，水在泽下。
困卦卦辞：困：亨；贞，大人吉，无咎；有言不信。亨：亨通，处之泰然就会亨通；贞：坚守正道问心无愧坦然面对；大人：君子；有言不信：说什么话不被相信；困卦辞的意思是：身处困境之中处之泰然会亨通，坚守正道问心无愧坦然面对像君子一样会吉祥没有什么灾祸；此时说什么言论不会被人相信。
困卦彖辞曰：困，刚掩也。险以说，因而不失其所，亨，其唯君子乎。贞大人吉，以刚中也。有言不信，尚口乃穷也。彖辞的意思是：困是因为阳刚被掩蔽了（困卦三个阳爻被三个阴爻掩蔽），困卦下坎上兑，在经历坎险之后要找到脱困的办法才会高兴，因为在遇到困难的时候没有丢失掉处之泰然的心所以才能亨通，能做到这么难得事情这个人真的是君子啊，问心无愧会得到吉祥，是因为刚强守正。穷困的时候崇尚言辞绝对不能被人所信服。
君子临难能够坦然面对小人遭困却只会怨天尤人，正如孔子所说：君子坦荡荡小人长戚戚。困境中方能显漏出一个人的真是本性。易穷则变，变则通，通则久。当一个人身处困境的时候不仅要能屈能伸看到光明并且要审慎研判寻求突破从而找到解除困境的方法。
困卦大象曰：泽无水，困；君子以致命遂志。大象的意思是：困卦的卦象是坎（水）下兑（泽）上，泽中无水的现象代表困顿；君子看到这样的情况就会想到君子受委屈不得志的时候就像泽无水一样，要通过舍生取义来完成志愿。
通过困卦的大象可以知道人之所以受困与自身的志愿有很大的关系，司马迁说：文王拘而演《周易》仲尼厄而做《春秋》屈原放逐乃赋《离骚》左丘失明厥有《国语》都是在困境中能够坚守志愿顽强奋起从而实现了人生质的飞跃，对于我们普通人来说遭遇困境时就要当行则行当止则止。孔子说：君子固穷，小人穷斯滥矣。意思是：君子即便身处困境，也会固守内心的操守，小人身处困境就会胡作非为。
任何事物都是一把双刃剑，人生中的凶吉祸福都应该一分为二的去看待，当人们遭遇困境不要只把它看做事阻碍、困扰而是要看成是一个考验自己磨炼意志的机会，遭遇困境就要坦然面对反求诸己并寻求改善，处困之道就是坚持正理。
《易经》困卦告诉人们当遭遇困境时一方面要调整好心态坦然面对现实另一方面要寻求时机主动采取有效的行动只有这样才能摆脱困境实现事业的发展和人生的飞跃，然而在深处困境之中人们还需要坚定一些原则和注意细节。
困卦初六爻辞：臀困于株木，入于幽谷，三岁不觌（dí）。株木：树木被砍掉留下的树桩；觌：指见面，相见。初六爻辞的意思是：做在树桩上受困于此；退隐到幽深的山谷里，多年不与外人相见。初六爻是阴爻居阳位不当位就好比有才能得人生不逢时得不到重用，准备去当隐士但是都不能如愿，初六爻属于隐士之困。初六小象曰：入于幽谷，幽不明也。幽：隐藏；不明：不为人所知；小象的意思是：退隐到幽深的山谷里隐藏起来不为人所知。
困卦九二爻辞：困于酒食，朱绂（fú）方来，利用享祀；征凶，无咎。朱绂：古代为祭祀的服饰（天子的象征）；方来：引领；无咎：无可归咎；九二爻辞的意思是：受困于丰盛的酒食无法自拔，等待天子（九五爻）的引领来配合脱困，利用祭祀来表明态度一切为公不是为私，如果不为天子所想为了一己私利一定会凶险，责任无可归咎只能怪自己。困卦卦象为三个阳爻被三个阴爻所困，阳爻代表君子，阴爻代表小人。九二爻的被困不是穷困，而是因为酒食。身为大夫之位的九二爻有天子赐给的官服，每天都可以饮酒作乐无法自拔被酒食所困。《周易折中》中解释说：“小人以身穷为困，君子以道穷为困。困卦之三阳，所谓君子也。
不通，则其荣宠也适足以为困而已矣。”也就是说，九二、九四、九五的被困，是政治抱负不能实现的被困。
九二小象曰：困于酒食，中有庆也。小象的意思是：受困于酒食不要怪别人只能怪自己，因此要坚守正道，有自己的主见就会有喜庆的事发生。处于中层位置的人应该安守自己的本分尽管有时会遭到小人的围困只要走正道必然会得到皆大欢喜的结果。
困卦六三爻辞：困于石，据于蒺藜（jílí）；入于其宫，不见其妻，凶。石：坚硬的石头；蒺藜：指一种带刺的植物，指荆棘丛生的困难之地；六三爻辞的意思是：困于坚硬的岩石之中，周围荆棘丛生；回到家中发现妻子不见了，非常凶险。六三爻小象曰：据于蒺藜，乘刚也；入于其宫，不见其妻，不祥也。小象的意思是：受困于周围荆棘丛生是因为就是说阴爻凌驾在阳爻之上（六三爻位于九二爻之上），回到家中发现妻子不见了是不祥之兆。六三爻属于才德不够所以受困于此。
困卦九四爻辞：来徐徐，困于金车，吝，有终。徐徐：行动缓慢；困于金车：交通阻塞（九二爻）；九四爻辞的意思是：行动缓慢，是因交通阻塞困阻。虽然有一些困难，但最终会有好的结局。小象曰：来徐徐，志在下也；虽不当位，有与也。小象的意思是：行动缓慢，因为志向一直在帮助下面的人来摆脱困境；虽然所处位置不妥当，却能获得志同道合的人支持。当事业遭遇困阻的时候当领导的不能只顾自己的处境，还应该为下属考虑这样才能上下一心众志成城克服难关。
困卦九五爻辞：劓刖（yìyuè），困于赤绂（fú）；乃徐有说，利用祭祀。劓：是割去鼻子；刖：砍掉脚；赤绂：大臣的官服；说：同“脱”；九五爻辞的意思是：就像被割去鼻子砍掉了脚，被君位所困，要渐渐的可以脱困，就要举行祭祀来展现诚意。小象曰：劓刖，志未得也；乃徐有说，以中直也；利用祭祀，受福也。小象的意思是：处在割去鼻子砍掉脚的困境之中，是因为志向没有得到施展；渐渐的脱离困境是因为坚守中正直品质的结果；通过虔诚的祭祀神灵来获取大家的信任，彼此得福。领导与下属彼此诚恳互相信任同心同德才有助于脱离困境实现共同目标。
困卦上六爻辞：困于葛藟（gělěi），于臲卼（nièwù），曰动悔，有悔，征吉。
葛藟:蔓藤类植物；于臲卼:整个环境动荡不安；上六爻辞的意思是：被困在缠绕的葛藤中，深处环境动荡不安，如果行动会有所悔恨，有悔恨才会小心在最后的时候脱离困境，这样才会吉祥。小象曰：困于葛藟，未当也；动悔，有悔，吉行也。小象的意思是：被困在缠绕的葛藤中，是因为阴乘阳之上，如果说行动会有所悔恨，那就早点行动不要害怕，用行动脱困会带来吉祥。