屈原在《悲回风》中言寻求彭、咸所居而不得，也明确说自己最终无法远逝：借光景以往来兮，施黄棘之枉策。求介子之所存兮，见伯夷之放迹。心调度而弗去兮，刻著志之无适。曰：吾怨往昔之所冀兮，悲申徒之抗迹。骤谏君而不听兮，重任石之何益。心絓结而不解兮，思蹇产而不释。
这段描写最能体察屈原远逝而不得的心态。其中提到的“黄棘枉策”，是言楚怀王25年，“入与秦昭王盟约于黄棘”一事。屈原一直主张联齐抗秦，但楚怀王决定联秦绝齐，君臣政见不合，屈原不得已而自疏。楚怀王再次决定与齐复交时，屈原又回归朝廷。但顷襄王及其臣属主张联秦，便怂恿怀王赴黄棘之会。
现实证明屈原的主张是对的，即便如此，顷襄王依然不愿接受屈原的主张，甚至降屈原之职。通过黄棘之策的反思，屈原意识到自己的主张已经无人认同，昆仑不可上，彭、咸所居不可得，那就只能在现实中寻找远逝之所：一是“求介子之所存兮，见伯夷之放迹”，可以选择介子推、伯夷、叔齐那样隐居；二是选择伍子胥、申徒狄那样死志：“浮江淮而入海兮，从子胥而自适。望大河之洲渚兮，悲申徒之抗迹。”究竟该何去何从呢？
介子推辅佐晋文公归国之后，不愿同狐偃、壶叔等功利之人为伍，选择去君自疏；伯夷叔齐让国，则是为保全人格的远逝。屈原认为介子推与晋文公同患难，在于其忠，是为有德；而不愿与其同富贵，是在于其洁，是为有行。介子推的自疏远逝，正是有德有行的表现。伯夷的去君去国，是横而不流、苏世独立的德行体验，屈原少年时便以“行比伯夷，置以为像兮”为人格要求。
抚州路景认为，屈原“思慕子推、伯夷清白之行，克心遵乐，志无所复适也”，一度决心以介子推、伯夷为榜样，通过自疏、远逝以保全人格。但他很快意识到介子推、伯夷的洁身自好，仍无法逃避现实的污浊，介子推被烧死，而伯夷则饿死。同样是以死明志，倒不如像伍子胥、申徒狄那样强谏以诤，“从子胥而自适”“悲申徒之抗迹”。在大是大非面前坚持自己的观点、说出自己的主张，即便是死，也要警醒世人，而不是忍辱苟且地活着。
在战国时期伍子胥与申徒狄都是沉江河而死。《战国策·燕策二》载伍子胥劝谏夫差而不见用，夫差赐以革囊，伍子胥浮江而去。贾谊亦言伍子胥劝谏夫差不听而投江死谏。申徒狄也是强谏于君不被采纳，怀负石而赴河，是行之难为者也，而申徒狄能之，然而君子不贵者，非礼义之中也。”虽认为以死强谏不合乎儒家的礼义，却褒奖申徒狄坚持的精神。
《韩诗外传》卷一也记载了申徒狄临终的抉择：申徒狄不为国君所用，宁愿投河而死，也不愿苟合于俗。按照去君去国之礼，国君不用，大臣可待放于郊，若三月不召还可去国。申徒狄宁愿赴河也不愿去国，当然是抱着当忠臣的操守，以死明志。
与其精神相通的比干，也是在“微子数谏不听，乃与大师、少师谋，遂去”的情况下，决定以死劝谏殷纣王：“为人臣者，不得不以死争。”对昏君强谏，实际选择了以死殉国。
屈原对此有清晰的理解，他曾说：“忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢。”知道强谏的结果是不得善终，但他仍愿意以死来践行忠心：“比干忠谏而剖心兮，箕子被发而佯狂。”他比较比干强谏而死、箕子佯狂而存身的选择，更倾向于忠贞不二地以死明志。
比干、伯夷、介子推、伍子胥、申徒狄等忠臣的遭遇，成为屈原思考现实出路的历史参照。屈原去君自疏之后，一是选择介子推、伯夷的隐退模式，远逝去国，来保全自己的人格。二是采用比干、伍子胥、申徒狄的强谏明志，至死无悔。
在楚怀王25年，屈原力谏而被疏之后，他有过远逝之思：“矫兹媚以私处兮，愿曾思而远身”。但在楚怀王召还他时，他立刻肩负起联齐抗秦的责任，无怨无悔。怀王出尔反尔，与秦复交，与屈原发生了重大战略分歧之后，“屈平疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也”，只能作《离骚》抒发“远逝以自疏”之思。
但他发现自己无论如何也做不到二于他国、二于他君，只能坚守彭咸遗则来“保乂王家”，辅佐怀王。此时的怀王已很难听进去屈原的任何劝谏，反而重用亲秦的子兰、子椒等人，屈原只能多次劝谏怀王认清秦为虎狼之国而不要轻易上当。当怀王被骗入秦之后，屈原失去了与顷襄王沟通的渠道，离郢都、经鄂渚、入洞庭、至长沙，居于溆浦，至于汨罗，不断南行。
在这一过程中，屈原一方面发现楚国国事日非，自己却无法改变，最后连陈词于顷襄王都没有机会；另一方面发现自己无论走多远，忠于楚王室之心仍无法断绝，无法放弃忧怀国事。其在《怀沙》结尾言：“修路幽蔽，道远忽兮。怀质抱情，独无匹兮。伯乐既没，骥焉程兮？民生之生，各有所错兮。定心广志，余何畏惧兮？”
自疏之后不能回朝，人格独立只能坚守，国事日非却无法改变。这种情况下，屈原无法做到介子推、伯夷那样的隐退，只能选择伍子胥、申徒狄、比干那样强谏死国，以坚守“不二心之臣，保乂王家”的巫咸遗则。
他在《惜往日》中再次回顾百里奚、伊尹、吕望、甯戚能够得遇明主，即便身份卑微也能得到重用，而自己虽出身高贵、内美超伦，却难以施展才华：闻百里之为虏兮，伊尹烹于庖厨。吕望屠于朝歌兮，宁戚歌而饭牛。不逢汤武与桓缪兮，世孰云而知之。吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧。介子忠而立枯兮，文君寤而追求。封介山而为之禁兮，报大德之优游。思久故之亲身兮，因缟素而哭之。或忠信而死节兮，或訑谩而不疑。弗省察而按实兮，听谗人之虚辞。