文征明，初名壁，字征明，后更字征仲，号停云，祖籍衡山，又号衡山居士，江苏常州人，是明代中期最著名的艺术家之一。早年追求功名，十赴乡试，皆不中第，后由苏州巡抚举荐，授翰林院待诏，故称文待诏。只三年便辞官，从此不再入仕。
文征明一生沉浸于诗、书、画中，曾习文于吴宽，学书于李应祯，学画于沈周，不仅与唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称“江南四大才子”，与沈周、唐寅、仇英合称“明四家”，更与祝允明、王宠、陈淳合称为“吴门四家”。其诗、文、书、画无一不精，有“四绝”全才之称。文征明的书法取法众多，各体兼能，且皆有所成，他不受当时馆阁风的影响，从宋元上溯晋唐，并大胆创新，不仅形成了自己独特的风格，也成为吴门书派的领军人物，主吴中书风数十年。
在众多的书体中，文征明的小楷艺术成就最高，其取法高古，有“小楷名动海内”之誉。他小楷初学赵孟，后以晋唐小楷为基础，一改元人软弱秀媚之习气，尤其晚年力追魏晋锺、王笔意，力求古朴苍劲，法度严谨，如朱谋垔所言:“深得智永笔法”。
文征明的小楷传世名作颇多，如《琴赋》《莲社十八贤图记》《嵩山草堂十志》《太上老君说常清静经》《离骚经》及前后《赤壁赋》等不胜枚举。
尤其是从前后《赤壁赋》两部作品中，可明显看出其前后风格的不同。前《赤壁赋》书于嘉靖庚寅年(年)六月，从整体看行文工整却紧密板滞，笔锋尖细而峻峭多棱;而记于甲寅(年)二月的后《赤壁赋》则布白均衡，端庄疏朗，流露出一种爽利而秀劲的姿态。
文征明一生可谓是书画遍海外，芳名垂千古。正如王稚登所言:“公之一身，山河灵淑，海胡之肆，悬黎结缘。发为文章，日星光焰……咀翠含香，冰霜齿颊。发为丹青，蓬莱石气，千龄并秀，虎头之技。”他一生不仅在为人处世上一丝不苟，在书法上也极其注重法度，精谨不苟。