众所周知，《史记》是由司马迁父子撰写的一部伟大著作，并被后人称为“二十四史”之首。
关于这部作品，鲁迅先生用“史家之绝唱，无韵之《离骚》”来形容它的文学价值，而著名的史学家刘向等人，则认为《史记》是“善序事理，辩而不华，质而不俚”。
司马迁画像由此可见，《史记》一书的重要性。
而在这部作品中，《货殖列传》无疑是最精彩的篇章之一，这是一篇专门记叙从事“货殖”活动的杰出人物的类传，故称之为列传，文中尽管列举了大量的商人的事迹，如范蠡、计然、子贡等，但是，通篇文章却反映司马迁本人经济思想以及融汇了他对于商业的认识，并试图打破古人“重农抑商”的传统与认识的重要思想。
正是有鉴于此，他才在这部历经13年才完成的著作当中，加入对于后世思想影响巨大的篇章，即《货殖列传》。
司马迁画像那么，“货殖”二字，到底是什么意思呢？
其实所谓“货殖”，指的是谋求“滋生资货财利”，从经商的角度来说，则是指利用货物的生产与交换，进行商业活动，并从中生财求利的一切活动的总和。