古今读者在阅读学习古诗古文时，必然不会错过《诗经》和《楚辞》，这两部诗集同时被视为我国诗歌发展的源流，对后世文学产生了非常深远的影响。尤其是《诗经》中带有现实主义色彩的《国风》，以及《楚辞》中浪漫主义色彩浓厚的《离骚》，更是经典中的经典，还被后人合称为“《风》《骚》”，专门用来代指文学，因而很多人在读《诗》时，就认为《国风》中的诗歌，都是写实的，读《楚辞》时，就认为通篇都是浪漫主义风格。事实上，《诗经》中不乏一些浪漫主义佳作，《楚辞》中也有很多写实之处。
比如在《国风·邶风》中就有一篇诗歌，善用比喻，富于变化，感情激亢幽抑，在朴素的《国风》中显得别具一格，历来被看作是《诗经》中最特殊一首诗歌之一，甚至还被誉为“百字离骚”。
这首诗就是《柏舟》。
《柏舟》全文在《柏舟》中，“泛”意为“漂浮，漂流”；“柏舟”是指“用柏树木做的小舟”；“耿耿”指“心有不安”；“匪”和第一个“微”字均有否定的意思，意为“非，不是”；第二个“微”字意为“没有光彩”。“鉴”指“镜子”。“茹”意为“揣测”；“据”是“依靠”的意思；“薄言”以及后面的“居”“诸”均为语气词；“愬”通“诉”，意为“告诉，诉苦”；“威仪棣棣（dài）”是形容外貌装束的。“觏闵”意为“遭受磨难”；“澣衣”既“浣衣”。
可以按照5个章节依次来理解：第一章，用漂在水上的柏舟作比兴，写诗人有“心事”，既睡不着觉，也不想喝酒出去玩。第二章，以“我心非镜”开头，写诗人终于忍不住了，想要找家人倾诉心事，结果反而惹的家里人不高兴了。第三章，以“我心非石”开头，称自己是“威仪棣棣”有尊严，不能像石头和席子那样，被人随意翻转，卷来卷去。第四章直接写出了诗人有心事的原因，是“愠于群小”，受到了磨难和欺辱。第五章，以反问为何会出现“日月交替”为开头，叹息自己处在“阴影”中。
因此，通篇阅读下来，其大概诗意是：诗人遭遇了磨难和刁难，无人理解，无法排解，无法解决，但依然要保持坚贞的心。
屈原画像熟读《离骚》的人就不难发现，它和《柏舟》的确非常像，不管是充满华丽辞藻的表达风格，还是像“怨妇”一样的口吻都如出一辙，甚至《离骚》中的一些语句，还能在《柏舟》中找到影子。
比如《柏舟》说“耿耿不寐，如有隐忧”，《离骚》有“忳郁邑余侘傺兮，吾独穷困乎此时也”；《柏舟》说“我心匪石，不可转也”，《离骚》有“虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩”；《柏舟》说“威仪棣棣，不可选也”，《离骚》有“高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离”等等。
《离骚》节选尽管《柏舟》没有《离骚》的篇幅长，也没有它华丽，还不如它的思想深刻，但却是同类作品的先河之作。
不过，《离骚》的诗旨很明确，几乎没什么争议，是屈子感慨命运，悲愤时事所做，《柏舟》到底是在叹息什么呢？诗人的身份究竟是谁呢？“众小”又是指谁呢？
关于《柏舟》的作者，历来都有很多争议，有学者还专门总结过，有关《柏舟》诗旨的说法不下10种，甚至连作者的性别，至今还有不少的争议，作者的性别对诗旨的影响也非常大。最常见的是以下3种理解。
泛彼柏舟,亦泛其流第一种：作者是男子，诗歌是在表达“仁人不遇”
对后世影响较深的《毛诗序》就评论它是“言仁而不遇也”，认为“卫顷公之时，仁人不遇，小人在侧”，所以怀才不遇的诗人才写了这首诗。方玉润也支持这种观点，他在《诗经原始》中谈到：“邶既为卫所并，其未亡也，……必有贤人君子，……故作为是诗，以其一腔忠愤，不忍弃君，不能远祸之心。”
第二种：作者是女子，诗歌是在叹息“辛酸遭遇”
汉代以来，学者们多遵循《毛诗序》对《柏舟》的理解，直到宋代朱熹提出了另一种理解，他认为《柏舟》的作者是女子，还称其是“妇人不得于其夫，故以柏舟自比”，认为诗人被丈夫抛弃了，又被“众小”刁难，才做了这首诗。在这里“众小”是指“妾”。现代有很多学者，也都认为《柏舟》是由弃妇所作。
第三种：作者是女子，诗歌是在表达“忠贞不二”
其实，《诗经》中有两篇《柏舟》，另一篇是《国风·墉风·柏舟》，它写的是一位贵妇人丈夫去世后，忠心不二不想改嫁的故事，因而有学者认为，《国风·邶风·柏舟》也是一位贵妇人表达不改嫁决心的诗歌。汉代《鲁诗》就主张这是“卫宣夫人”的诗，认为她是“贞女不二心以数变”，所以才写了“匪石之诗”。
《国风·墉风·柏舟》全文其实，不管作者的身份究竟如何，《柏舟》都是《诗经》中不可多得的一首诗，最关键的是，它的文采风格早已对后世之作产生了深刻影响，它所表达的“坚持内心”等思想，也渗入了古今文人们的灵魂中。