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《楚辞》最显著的语言特征就是“兮”、“些”、“只”等语气词，大多没有实在意义。语气词“兮”字虽曾出现在《老子》《诗经》等作品中，但《楚辞》中“兮”字更多，且用法稍有不同。一是用在单数句的末尾，如《九章?哀郢》③二是用在双数句的末尾，如《九章?桔颂》；④三是不分单双，句句都用，且用在句子的中间，如《九歌?湘夫人》⑤。语气词“些”字常用于楚地巫术活动，如《招魂》⑥的偶数句的末尾都用“些”字作为收声，后人猜想可能是当时楚地巫词的某种固定格式。

与《诗经》相同，《楚辞》也常采用重叠词。一是模拟各种声音，如“飒飒”模拟风声；二是描写自然景物，如“鳞鳞”形容鱼群游动；三是描绘人物样貌,如“淫淫”形容泪流满面；四是刻画人物内心世界，如“忡忡”形容心神不宁。