公元前91年，历时13年的史学巨著《史记》终于完成。这究竟是一本什么样的书呢？居然要写13年？什么人有这个耐心？真是太了不起了！这本书的作者大家应该听说过，他就是太史令—司马迁先生。
据说司马迁先生写这本书最初的动机是：完成父亲司马谈的遗愿。司马谈以前也是太史令，他学识渊博，曾经搜集了大量历史资料，打算写一部全面记录中国历史的史书，可他还没写完就死了。
临死前，他将这件任务交给了儿子司马迁，其中，他对儿子的一番教诲也是格外的感人。
弥留之际的司马谈对司马迁说：“我们的祖先是周朝的太史。远在上古时就取得过显赫的功名，主管天文工作。后来衰落了，难道要断送在我这里吗？你作为太史，就可以接续我们祖先的事业了。
如今天子继承汉朝千年一统的大业，到泰山封禅，而我不得从行，这是命中注定的啊！我死以后，你一定会做太史；做了太史，你千万不要忘记我要编写的论著啊。况且孝，是从侍奉双亲开始的，中间经过事奉君主，最终能够在社会上立足，扬名于后世，光耀父母，这是孝中最主要的。
从鲁哀公获麟到现在四百多年了，其间由于诸侯兼并混战，史书丢散、记载中断。如今汉朝兴起，海内统一，贤明的君主，忠义的臣子的事迹，我作为太史而不予评论记载，中断了国家的历史文献，对此我感到十分不安，你可要记在心里啊！”
听完这番话，司马迁含泪继承了父亲职务，做了太史令后，继续博览群书，访古问今，四处考察名胜古迹和各地的风土人情，为写《史记》打下坚实基础。
起初，司马迁并没想过要写这么久，但是后来发生了一件事情，使他身心受到了极大的打击，于是他发愤要写好这本史家著作。
究竟是一件什么样的事，让他从此心无旁骛，一心一意地写《史记》呢？
原来，公元前99年，李广的孙子李陵带兵人去进攻匈奴，结果遭到匈奴3万名骑兵围攻，几乎全军覆没，李陵自己也投了降。
汉武帝大怒，要将李陵全家斩首。所有的大臣也都说李陵贪生怕死、叛国投敌。只有司马迁说李陵是在走投无路的情况下才投降的。汉武帝认为司马迁是在为好朋友辩护，盛怒之下，把他抓进牢中，判了“腐刑”（这是一种残害生殖器官的刑罚）。
这样的刑罚，对司马迁来说是个奇耻大辱。最终，他选择了不再过问政事，全身心地投入到《史记》的创作中，终于写成了这本巨著。
《史记》共记载了从远古黄帝时期到公元前年，共三千多年的历史。全书包括十二本纪，记录历代帝王的政绩、言行；三十世家，记录诸侯国的兴亡；七十列传，记录帝王、诸侯以外的重要人物（其中最后一篇为司马迁自序）；十表，记录每一年发生的大事；八书，记录历代的各种典章制度。全书共一百三十篇，五十二万六千五百多字。
我们今天看到的很多历史记录，大多都出自《史记》这本书，该书被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。不得不说，这是司马迁做出的伟大功绩，无愧为中国历史之父。