《左传》是一部著名的先秦史书，也是一部经典文集。在古代，史学著作和文学著作有的时候无法彻底划分。比如后人形容《史记》是史家之绝唱，无韵之离骚，正好说明了这个特点。史学家在创作中讲究严谨，文学家在创作中追求天马行空的想象力，看似没有交集的两件事，在古代却偏偏可以水乳交融。这不能不说，古人在书写历史的时候，也会讲究文笔修饰，让干巴巴的内容变得有可读性。
对于古代的史学家来讲，他们记录历史之余，还要体会人情时势，设身处地思考历史事件，自己想明白了、看清楚了，才能落笔。这样反复思索，记录的历史事件走向也会合情合理，其中花费的功夫不亚于创作一部小说。史学家未必都是历史的亲历者，也未必仅仅书写自己生活年代的历史。遇到追叙过往历史的时候，少不了合理的想象力。
《史记》之前，公认的一部兼顾史学性和文学性的专著就是《左传》。《左传》是一部编年体史书，以历史大事为经线，以事件年代为纬线，编织出周王室衰微以后，春秋时期的历史。研究发现，《左传》中运用的记叙手法多达二十余种，获得了“离合变化，奇正相生”的赞誉。
《左传》中描写最精彩的部分是关于战争场面的描写。初中语文课本中收录的《曹刿论战》就出自《左传》。老师们讲解这篇文章的时候，更多是讲述其中的文学特征。运用对话描写刻画出曹刿这个人的睿智，通过对战争场面的描写表现出春秋时期各个诸侯国之间波云诡谲的关系。
《左传》中记载了很多先秦时期的大人物，重耳这个人写得也十分精彩。重耳就是晋文公，春秋五霸之首。他的成长并非一帆风顺，他经历了重重磨难才登上了国君的宝座。《左传》中记载了重耳自青年时代起20余年的经历，让这个人物格外饱满。按照《左传》的记载，重耳这个人具有多面性，他沉着虚心，也喜欢筹划算计；他目光远大，但执着于权势。在描写人物时运用对比手法，从这里就能看出《左传》很像后世的文学作品。
如此伟大的一部著作，它的作者到底是谁？《左传》的作者相传是左丘明，他是鲁国附属小国的史官。历史中关于这个人的记载很少，以至于左丘明这三个字到底如何解释，都存在争论。有人认为，左是姓氏，也有人认为左是职务。不过无论怎样，能够留下这样一部著作，这位作者已经活在了世人心中。
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