屈原是战国时期楚国的一位诗人和政治家，他出生于楚国丹阳（今湖北秭归），是楚武王的后裔。他从小就爱读书，博览群书，有着广博的知识和高尚的品德。他忠心为楚国效力，曾任左徒，主持法制和外交。他主张楚国与齐国结盟，抵抗秦国的侵略。
但是屈原也遭到了许多小人的嫉妒和诽谤，他们在楚怀王面前说屈原是个异端邪说之人，不可信任。楚怀王虽然对屈原有所赏识，但也受到了这些谗言的影响，渐渐疏远了屈原。后来楚怀王被秦国所困，在武关被扣留，并被迫割让土地。屈原为此十分悲痛，曾劝说顷襄王不要再与秦国合作，而要联合其他诸侯反抗秦国。
但是顷襄王也没有听从屈原的忠告，反而听信了奸臣靳尚等人的话，将屈原流放到汉北地区。屈原在流放中并没有放弃自己的理想和信念，而是继续写下了许多感人肺腑的诗篇，《离骚》、《九章》、《天问》等都是他流放期间创作的杰作。
公元前年五月初五那天，屈原得知秦军攻破了楚都郢城，并杀死了顷襄王和子兰等忠臣。他心如刀割，觉得自己再也无法为楚国做任何事情了。他决定以死殉国，在汨罗江边写下了最后一首诗《怀沙》，然后抱着一块大石头跳入江中自尽。
当地百姓得知这个消息后都十分悲哀，纷纷划船去寻找屈原的遗体，并向江中投放饭团、鸡蛋等食物祭奠他，并用竹筒包裹食物防止被鱼虾吃掉。这就是端午节吃粽子、赛龙舟等习俗的由来。
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