在古代，中状元的人，需要具备这三个条件：一是有出众的才华，二是字写得好，三是颜值高。假若具备了这三个，并且是会试第一名，眼看着就要中状元了。然而，竞争者突然举报，第一名的姓名中的某个字，与某个先帝的字相同，于是第一名就被除去功名。真可惜！煮熟的鸭子也能飞走。为什么会被除去功名呢？
因为一项古老习俗：讳言，即忌用父母或祖父母，还有当朝皇帝或先帝们的名字。会试第一名正是犯了讳言，所以与状元失之交臂。而这项古老习俗，让苏轼一生都忌用这一个字，哪个字呢？是“序”字。之所以让东坡居士忌“序”字，是因为他的祖父名叫苏序。于是，当别人请苏轼写序文时，作品中的“序”字，都改成“引”或“叙”字。苏轼是避讳祖父，而下面这三位历史人物，则是避讳他们的父亲。
“史家之绝唱，无韵之离骚”的司马迁，在他的巨著《史记》或其他作品中，你找不到一个“谈”字，这是由于他父亲名叫司马谈。而且由于要避讳，司马迁甚至把一个名叫赵谈的人，改了名。
范晔，南朝史学名家，由于要避讳父亲姓名中的“泰”字，所以在《后汉书》中，你找不到一个“泰”字。
“两岸值芳草，中央漾清流”的李翱，是唐代诗人，由于父亲名为“今”，所以他的诗文中没有“今”字，都改为“古”字。
讳言，这项古来规矩，除了让文人抒写不便外，它还能成为迫害优秀人才的工具。
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”的李贺，就是其中一员。他与表兄“诗圣”杜甫，“诗仙”李白，“诗佛”王维一样，都是唐代著名诗人，有“诗鬼”美称。这样一位才华横溢的诗人，却因为父亲李晋中的“晋”字，谐音“进”，被嫉妒者利用，说他犯嫌名。导致李贺不能考进士，对于古代文人来讲，等于断绝晋升渠道，终生当不了大官，致使李贺后来郁郁不得志，去世时年仅二十七岁。为这位英年早逝的诗人感到可惜。
除了普通人之外，皇帝也要避讳。当他为新宫殿取了个名，假若与先祖们某个字相同，即使取好也要换掉。所以说讳言这项规定，无人能例外，就算是皇帝也不可以。