文章以记叙屈原生平事迹为主，用记叙和议论相结合的方式热烈歌颂了屈原的爱国精神、政治才能和高尚品德，严厉地谴责了楚怀王的昏庸和上官大夫、令尹子兰的阴险。本文所记叙的屈原的生平事迹，特别是政治上的悲惨遭遇，表现了屈原的一生和楚国的兴衰存亡息息相关，他确实是竭忠尽智了。屈原留给后人的财富甚丰，他的高尚品德、爱国精神乃至文学成就，至今具有深远的影响。
古文观止第五卷第9篇《屈原列传》史记·司马迁本来这一篇是屈原和贾谊的合传，二吴选文时只保留了屈原的部分。本文是现存最早的关于屈原的史料，详述了屈原的生平和他创作《离骚》等传世作品的历程。
1
屈原者，名平，楚之同姓也。
屈原，名平，和楚国国君同姓。楚的国姓是芈，王族公室是熊氏，楚武王后裔一支封在屈地，是为屈氏，也是楚国的望族。为楚怀王左徒。
楚国官制与中原不同，左徒是其特有的职位，在令尹之下。《史记》中只记载过两位左徒，第一位就是屈原，第二位是黄歇。但黄歇以春申君显于后世，所以后来也以左徒指代屈原。
博闻强志，明于治乱，娴(xián)于辞令。
屈原见识广博，记忆力强，明白国家治乱之道，擅长外交辞令。
入则与王图议国事，以出号令，出则接遇宾客，应对诸侯。
对内和楚王谋划国家大事，拟定发布政令；对外接待应对诸国宾客，从事外交活动。
王甚任之。
楚怀王非常信任他。有点像郑国的子产。
屈原名平，与楚国的王族同姓。他曾担任楚怀王的左徒。见闻广博，记忆力很强，通晓治理国家的道理，熟悉外交应对辞令。对内与怀王谋划商议国事，发号施令；对外接待宾客，应酬诸侯。怀王很信任他。
2
上官大夫与之同列，争宠而心害其能。
上官大夫和他同朝为官，想要争夺楚王宠信，所以嫉恨屈原的才能。
怀王使屈原造为宪令，屈平属草稿未定。
楚怀王让屈原制订国家法令，屈原拟写草稿还没有审订。
上官大夫见而欲夺之，屈平不与。
上官大夫看到草稿就想把他夺走，屈原肯定不能给他啊。
因谗之曰：“王使屈平为令，众莫不知，每一令出，平伐其功，曰：以为‘非我莫能为’也。”
于是向楚怀进谄言：大王您让屈原制定律令，众人没有不知道的，但是每次政令一经发布，屈原都要夸耀自己的功绩，说这事儿没有我就干不成。
王怒而疏屈平。
一听这话，楚怀王就很生气，于是就疏远了屈原。
类似这样的故事也很多，费无极进谗亡伍员，人类无法从历史中获得教训。
上官大夫和他同在朝列，想争得怀王的宠幸，心里嫉妒屈原的才能。怀王让屈原制订法令，屈原起草尚未定稿，上官大夫见了就想强行更改它（想邀功），屈原不赞同，他就在怀王面前谗毁屈原说：“大王叫屈原制订法令，大家没有不知道的，每一项法令发出，屈原就夸耀自己的功劳说：除了我，没有人能做的。”怀王很生气，就疏远了屈原。
3
屈平疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思，而作《离骚》。
一个长句，说的是屈原吗？明明是太史公在宣泄自己的情感。疾，恨，不过感情上还是有点差别的，因为疾在恨之外还有忧。屈原忧愤于楚怀王不辨是非，为谗言蒙蔽，以至于邪恶妨害了公正，正直之人不被容纳，故而在忧愁苦闷中做了《离骚》。离骚二字何解呢？历来有不同的说法，有说离别愁思的，有说发牢骚的。太史公则有不同的看法。
“离骚”者，犹离忧也。
离通罹，遭受。骚，忧，忧患。所谓离骚就是罹受忧患的意思。
夫天者，人之始也；父母者，人之本也。
上天，是人生命的起始。父母，是人生命的本源。
人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也，疾痛惨怛，未尝不呼父母也。
人在困窘之时就会追念自己的根本，所以在疲惫辛苦到极点时，没有不呼号上天的。疾病伤痛忧愁不堪时，没有不呼唤父母的。唉呀！老天爷啊。唉呀！我的娘啊。我们现在也经常呼喊。
屈平正道直行(xíng)，竭忠尽智以事其君，谗人间(jiàn)之，可谓穷矣!
屈原为人正直，处事公正，对国君竭智尽忠，但被奸臣谗言离间，可以说处境困窘了。
信而见疑，忠而被谤，能无怨乎?
诚信却被怀疑，忠诚却被毁谤，能没有怨言吗？
屈平之作《离骚》，盖自怨生也。
屈原之所以作《离骚》，大概也是悲愤所致吧。或许《离骚》的牢骚之解便是从这“有怨”而来。
前面太史公歌颂了伯夷无怨，这里屈原抱怨啊，这是君子所为吗？
《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱。
《国风》描写男女之情却不过度，《小雅》愤慨诽谤但不主张作乱。
若《离骚》者，可谓兼之矣。
至于《离骚》则兼具“好色不淫”和“怨诽不乱”，那《离骚》写的什么呢？
上称帝喾(kù)，下道齐桓，中述汤、武，以刺世事。
说上古则歌颂帝喾，“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。”三后就是三皇，其中有帝喾。说近代则称道齐桓，“宁戚之讴歌兮，齐桓闻以该辅”。中间则记述商汤、周武功业，“汤禹俨而祗敬兮，周论道而莫差。”以此讽刺时事。
明道德之广崇，治乱之条贯，靡(mǐ)不毕见(xiàn)。
阐明推扬道德的广大崇高，国家治乱的规律准则。上述这些没有不清楚表现出来的。
其文约，其辞微，其志洁，其行廉。
屈原文简约，言辞深微，微是微言大义，他的志趣高洁，品行廉正。
其称文小而其指极大，举类迩(ěr)而见义远。
他写的文章以小见大，列举的事物近在眼前，但却寓意深远。
其志洁，故其称物芳。
他的志趣高洁，所以在文章中多描述香草。离骚中有香草十八种，单是兰就是出现了十次，这些都是来表达理想和品德的。
其行廉，故死而不容。
他品行廉正，所以宁死也不容于混浊的世道。
自疏濯淖(nào)污泥之中，蝉蜕于浊秽。
身处污泥却能自己疏远污浊不被沾染，像蝉蜕皮一样把自己从污秽中解脱出来。为什么蝉是高洁的象征，不仅仅是因为它餐风饮露，居高声远，也因为蝉从地下钻出后有蜕皮羽化的过程，象征了出淤泥但却有脱胎换骨，获得新生。
以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。
以此遨游于尘埃之外，不染人间污垢。
皭(jiào)然泥(niè)而不滓(zǐ)者也。
皭通皎，纯洁明亮。泥，名词动用，出于泥。滓，沾染。清白高洁，出淤泥而不染。
推此志也，虽与日月争光可也。
由此推论他的志向，即使与日月争辉也是可以的。
屈原虽然抱怨，但非私怨，仍然是值得歌颂的。
屈原痛心怀王惑于小人之言，不能明辨是非，小人混淆黑白，使怀王看不明白，邪恶的小人妨碍国家，端方正直的君子则不为朝廷所容，所以忧愁苦闷，写下了《离骚》。“离骚”，就是遭到忧愁的意思。天是人类的原始，父母是人的根本。人处于困境就会追念本源，所以到了极其劳苦疲倦的时候，没有不叫天的；遇到病痛或忧伤的时候，没有不叫父母的。屈原行为正直，竭尽自己的忠诚和智慧来辅助君主，谗邪的小人来离间他，可以说到了困境了。诚信却被怀疑，忠实却被诽谤，能够没有怨恨吗？屈原之所以写《离骚》，其原因大概是从怨愤引起的。《国风》虽然多写男女爱情，但不过分而失当。
《小雅》虽然多讥讽指责，但并不宣扬作乱。像《离骚》，可以说是兼有二者的特点了。它对远古上溯到帝喾，近世称述齐桓公，中古称述商汤和周武王，用来讽刺当时的政事。阐明道德的广阔崇高，国家治乱兴亡的道理，无不完全表现出来。他的文笔简约，词意精微，他的志趣高洁，行为廉正。就其文字描写来看，不过寻常事物，但它的旨趣是极大的（因为关系到国家的治乱），举的是近事，而表达的意思却十分深远。由于志趣高洁，所以文章中称述的事物也是透散着芬芳的，由于行为廉正，所以到死也不为奸邪势力所容。他独自远离污泥浊水之中，像蝉脱壳一样摆脱浊秽，浮游在尘世之外，不受浊世的玷辱，保持皎洁的品质，出污泥而不染。可以推断，屈原的志向，即使和日月争辉，也是可以的。
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屈原既绌(chù)，其后秦欲伐齐。齐与楚从(zòng)亲。惠王患之。
屈原被罢黜之后，秦国要攻伐齐国，但齐国和楚国合纵亲善，这让秦王感到忧虑。
惠王患之，乃令张仪佯去秦，厚币，委质事楚。
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