《九章》是屈原的一组述志诗。内容主要是描写屈原两次遭放逐的经历和反映他苦闷悲愤的心情，包括《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》篇作品。总题目是后人辑录时所加，如朱熹所说“屈原既放，思君念国，随事感触，辄形于声。后人辑之，得其九章，合为一卷，非必出于一时之言也“（见《楚辞集注·九章序》）。
屈原《九章》九篇，大概以《橘颂》为最早。它是屈原的早期作品，内容和风格也比较特殊。诗中采用了拟人化的手法，不仅叙述橘的绿树素华、果实团团、色泽鲜美、灿烂夺目的外表，还赞扬了橘的“独立不迁”、“深固难徙”、“苏世独立”的精神和高贵品格，并以此来砥励自己的品质和情操。表面是咏物，实际是诗人在赞美自己，把咏物述志熔铸为一，为后世咏物诗歌的创作开辟了道路。在表现形式上全篇比兴，全部使用四言体，这显然与《诗经》的艺术手法一脉相承。
《抽思》可能是屈原被放于汉北时所作，因为诗中有“有鸟自南兮，来集汉北”之句。其他各篇皆是流放江南时所作，抒发自己忧国伤时的情怀。《哀郢》中写诗人亲眼目睹了郢都被白起攻破、人民惨遭流亡的苦难。诗歌以对郢都的眷恋为线索，叙述了屈原“去故都而就远“，“遵江夏以流亡”的情思，一路上回望故都，不禁潸然泪下，郁结难消，因而在诗中尽情地抒发了自己的悲愤之情和对故国的眷恋：“羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反…哀州土之平乐兮，悲江介之遗风。”在诗歌的结尾又说：“曼余目以流观兮，冀壹反之何时！鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之？“情感异常愤慨，表达了他希望能够返回故乡、重振家邦的愿望和对楚国即将衰亡的哀叹。这种情感几乎贯穿于《九章》的各篇。
《思美人》、《悲回风》等篇反复抒发了诗人在流放生活中凄惨愁苦的心情和对理想矢志不移的心愿。《涉江》是屈原在江南长期放逐中所写的一首记行诗，突出写了自己义行高洁，却不被世人所理解的悲哀。诗中说道：
“余自幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长缺之陆离兮，冠切云之崔鬼。被明月兮佩宝瑞。世渴浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。驾青虬兮夥白熵，吾与重华游兮瑶之画。登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”
表现了诗人的清高脱俗。尽管诗人回溯历史想到伍员、比干因忠谏而惨遭杀害的下场，但诗人仍然坚定自己的信念：“苟余情其端直兮，虽僻远其何伤。”此外，《怀沙》中所表现出的在生命行将结束时的从容态度，以及为理想而献身、不为个人安乐而偷生的观念也很感人。总之，《九章》较之（离骚》具有更多的纪实性，是研究屈原生平思想的重要材料。在表现手法上以纪实为主，幻想的成分比较少，情感表现较为直接、奔放。
《九歌》与楚国的神话传说、民间习俗密切相关，是在民间祀神乐歌的基础上创作出来的，并取古代乐歌为名。由十一篇祭神所用的乐歌组成，包括祭祀天神的《东皇太一）、《云中君》、《大司命》、《少司命》、《东君》，祭祀山川之神的《湘君》、《湘夫人》、《河伯》、《山鬼》，祭奠为国牺牲的英灵的《国殇》和送神曲《礼魂》。“九”只代表多篇歌辞，不表实际篇数。
屈原在电视剧中的形象《九歌》中的神既有超人的法力，又有现实中人的体态、性格和喜怒哀乐，而且大多数诗篇包含着神与神或神与人相恋的情节。这些恋爱诗在彷徨怅惘的意境中，透露出对生命的执著追求以及追求不得的忧伤。如《湘君》和《湘夫人》本是一对配偶神却始终不能相见，于是便开始了对对方长久的思念和期盼。尤其是《山鬼》深切地表达了爱情的缠绵和哀怨。神女盛装打扮，去同爱人相会，但爱人始终未来赴约，所以她怨恨、怀疑、忧伤，“风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧”，这种情绪也可看作是屈原遭放逐心情的反映。此外，《东皇太一＞、《云中君》、《东君》等篇描写了祭祀中歌舞娱神的热闹场面。《大司命》、《少司命》、《河伯》或写别离的悲痛，或写相处的欢娱，是很好的抒情诗。《国殇》刻画了卫国将士刚毅勇武、至死不屈的英雄形象，并展现了惊心动魄的战争场面。《礼魂》描绘了祭祀结束时的场面。
总的看来，《九歌》曲折地反映了诗人对生活的理想、愿望和热烈追求，是积极的、向上的、充满生活情趣的一组生命的赞歌。并且，诗、乐、舞一体，具有明显的表演性，对后世的戏曲艺术有一定的影响。尤其是在《九歌》中，诗人想像优美而丰富，善于把周围景物、环境气氛的描绘、人物仪容动作的塑造和内心感情的抒发协调起来，形成独特的动人的意境。例如《湘夫人》开头一段：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。娟娲兮秋风，洞庭波兮木叶下。”构成了一个优美而惆怅的意境，成功地渲染了主人公的心境，被后人称为“千古言秋之祖”（明胡应麟《诗数》）。
参考资料
《九章》