屈原(约前约前)，名平，字原。战国末期楚国丹阳(今湖北秭归)人。屈原是中国文学史上第一位伟大的爱国诗人，是浪漫主义诗人的杰出代表。
以屈原为代表的楚辞还影响到汉赋的形成，是我国积极浪漫主义诗歌传统的奠基人，因被评为“世界四大文化名人”(另有波兰的哥白尼、英国的莎士比亚、意大利的但丁)而受到纪念。屈原的作品有:《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》等。
战国七雄为争城夺地，互相杀伐，连年混战。那时，楚国的大诗人屈原，见百姓深受战争之苦，十分痛心。他立志报国为民，劝楚怀王任用贤能，爱护百姓，很得楚怀王的信任。当时秦国最强大，时常攻击其他六国。屈原亲自说服各国联合对付秦国。
怀王十一年，楚、齐、燕、赵、韩、魏六国君王齐集楚国的京城郢都，结成联盟，怀王成了联盟的领袖。联盟的力量，阻止了强秦的扩张。因此，屈原得到了怀王的重用。可是这些都遭到了以公子子兰为首的一些贵族的嫉妒和忌恨，他们不断使用各种伎俩来陷害屈原，怀王对屈原渐渐不满起来。秦国利用这一时机来离间齐楚两国，最终达到拆散联盟的目的。
受到挑拨离间的怀王不再信任屈原，把他逐出宫外。屈原看到怀王被小人和秦国蒙蔽，眼看楚国就要受难，十分痛心，他死也不愿意看到楚国遇到危险。他一直认为怀王会醒悟过来分清是非的。可是怀王却不再召见他，他越来越忧愁，常常彻夜不眠。《离骚》写出了屈原对楚国的忧愁和自己的怨愤。
结果这部长诗又成为小人们的攻击证据，说屈原把怀王比做桀纣。怀王一怒之下，撤掉了屈原的官职。无奈之下，屈原搬出了郢都。可是他怎么能放得下楚国的百姓呢!楚国果真被秦国欺骗，并且遭到秦、齐两国的夹攻，秦兵占领了楚国的汉中地区。
屈原听到这此消息，心急如焚，决定赶回郢都，设法抵抗秦国。怀王命令屈原出使齐国，恢复联盟。经过一番谈判，齐王答应撤回助秦攻楚的齐兵。屈原还未返国，就得到了秦楚议和的消息。他怕怀王再受欺骗，连忙辞别了齐王，赶回楚国。
怀王受到宠妃郑袖、公子子兰等人的挑唆，任屈原为三间大夫，不必进官，立刻赴任。屈原走了，联盟不久又解散了。从怀王二十七年起，秦国不断地对楚国发动战争。楚国国势一天不如一天，失掉了对抗秦兵的力量。怀王三十年，秦兵占领了楚国北部的八座城池。秦王来信，请怀王到秦国武关地方，商谈秦楚永世友好的办法。
怀王前思后想，最后决定去会谈。得知这一-消息的屈原连夜赶去拦截怀王，大声痛哭劝阻怀王前往秦国，受到上官大夫靳尚的阻止，结果怀王和人马一到武关，就被秦国扣留，并被送往咸阳。郑袖为了安定人心，立太子熊横为顷襄王，自己掌握国政，任命子兰做管理全国军政的令尹。
屈原拼死赶到郢都，要求顷襄王恢复六国联盟，凭借强大的实力，向秦国讨回怀王。子兰等人驱逐屈原出都，并且不许屈原再回郢都。顷襄王三年时，怀王死了。屈原要求顷襄王趁各国都在怨恨秦国的机会，设法联合其他国共同对付秦国，顷襄王全然不听他的建议。
屈原于是就日夜在宫门前痛哭，期望能打动顷襄王。郑袖叫子兰来斥骂屈原，命屈原赶紧回去，否则就要押送他。屈原厉声大骂子兰是秦国的奸细，是他们这些小人把楚国闹成这个样子的。郑袖叫顷襄王革掉屈原的三间大夫职位，把屈原流放到江南，永远不准过江。
屈原到了被流放的陵阳，日夜心烦意乱，最后决定出国。他走了几天，到了楚国的边境，又踌躇起来。他认为自己是楚国人，死也要死在楚国的土地上。他回到陵阳住了9年，感觉到没有回郢都的希望。楚国局面越来越坏的消息不断传来，使他坐立不安。爱国的火焰在他心里燃烧，可自己又无能为力。他只能每天在山边湖旁踱来踱去。
满腹的忧愁愤恨，都汇成了-个个诗篇。他越来越老了，但是复兴楚国的希望之火，却一天也没有熄灭过。顷襄王二十-年，楚国要灭亡了!他决定回到郢都，死在出生的土地上。他头也不梳，脸也不洗，昏昏沉沉地走了几天，农历五月初五那天屈原到了汨罗江边。他怀念郢都;怀念百姓，憎恨敌人;憎恨奸佞，决心用自己的生命去警告卖国的小人，激发全国百姓的爱国热忱。他用衣服包着江边的石头，用带子紧紧缚在自己身上，纵身跳入江中。
作为一位杰出的诗人和爱国志士，屈原爱祖国爱人民，坚持真理，宁死不屈的精神和他与日月争光”的高尚人格，千百年来感召和哺育着无数中华儿女，尤其是当国家民族处于危难之际，这种精神的感召作用就更加明显。