赵南星，字梦白，号侪鹤，又号清都散客，高邑（今河北石家庄）人。生于明世宗嘉靖二十九年，卒于熹宗天启七年。万历二年进士，除汝宁推官，寻迁户部主事。张居正卧病时，朝士群祷，南星不往。故至居正去世后方调吏部考功，后历文选员外郎，上疏陈说“四大害”，深触时忌。为考功郎中，万历二十一年主京察，因秉公执法、不恤私情，为奸人所劾而落职，朝中“一时善类几空”。去职后名声益高，与邹元标、顾宪成被人比为汉季“三君”，时称“东林三君”。论荐者百十疏而不起。光宗立，为太常少卿，进太常卿擢工部右侍郎，迁左都御史，以整齐天下为己任，天启三年大计京官，著《四凶论》，奏止地方官提荐，寻代为吏部尚书。因澄清求官之弊，再为人所劾，“自是为南星摈弃者，无不拔擢，其素所推奖者，率遭奇祸。”而赵南星本人则为人诬脏，戍代州，母子恸惊而亡，本人泰然处之。崇祯时遇赦，魏忠贤党故意迟遣，最终卒于代州，赠太子少保，谥号忠毅。
《四库禁毁书丛刊》有《赵忠毅公诗文集》二十四卷，《畿辅丛书》收有《味檗斋文集》十五卷，有散曲《芳茹园乐府》一卷。另有《学庸正说》三卷，词旨醇正，不以流俗为好尚；《史韵》二卷，用四言韵语描绘自西汉到宋元历史。
赵南星并没有专门论述文学理论的作品，但从其各种序、论中综合可见，他有着系统的文学观点和见解。
其文学观体现了传统的儒家观念，他认为“诗以道性情”（《明十二家诗选序》），“诗者，兴也，缘人情而为之者”（《冯继之诗序》），“天地间皆文也。散于星辰、风雨、雷电、山川、草木、鸟兽、虫鱼，而人耳得之成声，目得之而成色，思之于心，宣之于口，书之于笔。”（《刻花草粹编序》）肯定屈原的重情创作，如“屈子以神妙殊绝之才，处郁悒无聊之极，肆为文章，以骋志荡怀”。（《离骚经订注序》）人情缘于自然，但要复归于雅正。所谓“变化无端，而归于温柔敦厚。”（《明十二家诗选》）“出于自然，归于大雅，乃足观也。”（《李于田诗集序》）他对“雅”的解释是“正也、常也、古也、斐也。”（《穆仲裕诗序》）诗之雅正来自人之道德高下，“诗也者，兴之所为也，兴生于情，人皆有之，惟愚人无兴，俗人无兴。天下惟俗人多，俗人之兴在乎轩冕财贿，而不可以发之于诗。”（《三溪先生诗序》）
他强调诗歌的本于自然，“北方之士人率不为诗，其为之者多成，何也？北方之人性朴而气劲，朴故其词质，直写其志意，劲故其中之所存勃勃欲吐，不能自隐，诵之者可以知其人品，兴其土俗。故北方之人其性近于诗而不学，学者乃不知诗道，每每失之，夫诗以道性情，犹镜以照面目，假令以镜为不美，而饰之以金玉珠玑，则不可以见面目。求诗之美而骋博斗异，过于涂饰，则不可以见性情。”（《苏子哲诗序》）他也提到“诗自古至唐而止，宋人无诗。”肯定了李梦阳，但反对模拟，“古人在前，患其不似也，而复患其袭也，复患其不袭而离也。”（《汪敬仲远游序》）“代革世沿，各得其性之所近。三百自三百，汉魏自汉魏，唐自唐，明自明耳。”（《冯继之诗序》）
赵南星有诗词六卷，共余篇。诗歌处处显露出对家国的忧虑和忠诚，四言古诗尤其继承《诗经》现实主义传统，如《日居篇》：“日居匿晖，搀抢昼显。木飞于天，华岳为谷。群鬼逐人，谓之崇矣。鸱鸣高岗，谓之瑞矣。西施负薪，瘿瘤□堂，马兰充帷，跐蹈都梁。吁嗟齑咨，孰知攸戾。日余不辰，孰生此世？”以反常的自然现象象征明代腐朽的朝政和社会，心中的忧伤和不满是溢于言表的。还有《市虎行》写虎狼食人，大夫不救；《忧雨》写“我有嘉禾，委于途泥”的怨愤等等。他还有深切的关心民生的作品，如《城西行》以纪实笔触写逃难的一家，妻子因饥饿不能赶路，竟要自尽；《忧旱》描绘“山中失清景，原田望如扫”的夸张现实；《淫霖歌》（甲辰七月）写“癸未以来常苦旱，乾坤景物已全非”；“今年六月忽大雨，共道丰年欣在睹。谁知天漏不可塞，淙淙才罢复溇溇”；《苦雪行》：“水涝田家禾未妆，出门泥泞深成沟。野雀群飞无可啄，纷入场中声啾啾。”还有作品更进一步，写到了官逼民反，《嗟嗟行》（癸卯九月作柏乡事）的背景就是某县役抓一男子时欲对其妻不轨，男子愤而杀之：
隐居恨不入深山，耳中时闻民生苦。诛求彻骨仍不怜，城市纷纷尽豺虎。男儿无钱被捉溺，闺中妇女俱无主。人生廉耻未能绝，横遭凌辱那不怒！天昏地塌可奈何，把刀断头谢官府。大车栏栏竟锱铢，共咎昏椓为世荼。乃知古来叛乱事，土崩岂尽朝廷驱？嗟嗟斯人魂有无，能向鬼神诉非辜。白日昭昭犹杀人，杏茫福祸良多诬。
在政治斗争中，赵南星被迫下野，政治压力减轻，作者能在园林中享受闲居的乐趣。如《有感》中所言：“已随鸥鹭隐，能避马牛呼。世态原如是，前贤未必无。竹扉深闭雪，山酒仰歌乌。从此交游绝，幽居道不孤。”但赵南星心底并没有从政治中完全解脱，屡有怀念阮籍的想法即是证明，如《过尉氏有怀阮嗣宗》等。在仕与隐的矛盾中，是不得不隐，欲语还休，如《园居杂诗》十二首其二中所写：
宿昔狂且愚，许身良不清。努力竭区区，志欲宇宙平。薄劣乖始愿，朅来樊柴荆。多病愧疲曳，不能事躬耕。苟免饥寒累，怀古虑无成。志士良不闲，富贵非所营。悠悠林壑间，何足矜空名。
可以看出，他重视气节，并以此自励。在《古怀》中也表现出类似的情感，“策杖登西山，言将采其薇。邂逅两君子，伯夷与叔齐。平生仰斯人，何幸睹容辉。握手清林中，论心向翠微。俯瞰东海滨，营丘尽蒿黎。忠孝良可珍，侯王何足为。”如《明诗纪事》中陈田说：“忠毅三历铨曹，一为太宰，激浊扬清，凛不可犯。可谓姜桂之性，老而愈辣。诗亦风骨耸峻。”
赵南星一生都在与奸臣贼子斗争，诗歌常表现出一种对周围压力的反抗，这种感情的表达，如姚希孟《棘门集》所言，“步武少陵，淋漓沈痛语，使人欲泣欲啸，欲缩地而谈，欲排阊而诉。易水击筑之音，于今再见。”
诗歌中所描写的外界环境常有象征意义，如《杂诗》三首其一中写道：“秋风凋百草，原野何荒凉。禽兽纵横驰，饥鸟鸣且翔。四望多古坟，萧萧荫白杨。”在荒凉的秋景中感怀人生的短暂和时间的逝去。结尾“修名苦不立，死亦何足伤？”是屈原似的自白。还有《秋夜》：“鸿雁声寒秋夜深，步檐搔首客孤吟。落梅折柳谁家笛，带月敲霜几处砧。岁晚南行游子恨，时危北望小臣心。江山萧飒皆愁思，历乱无劳写素琴。”笛声、捣衣声的描写舍弃了闺怨传统，反衬臣子之心。《秋怀八首》、《秋夜闻砧》、《新秋》等情感与此相似。如王士祯《蚕尾续文》称赵南星诗：“颇有法度，而又能自见其才思。”
刘万川，男，出生于年2月，河北滦南人，中共党员。年河北师范大学西校区中文系大学毕业，获文学学士学位，年厦门大学中文系中国古代文学专业毕业，获文学硕士学位，年厦门大学历史系历史文献学专业毕业，获史学博士学位。年在河北师范大学中国语言文学博士后流动站出站。年7月进入河北师范大学文学院工作，年12月晋升教授。主要从事唐代文史和海外汉学研究，中国王维研究会会员，中国乐府学会会员。