“史家之绝唱，无韵之离骚”，作为二十四史之一的《史记》，一直以来都被我们奉为圭臬，认为只要是司马迁写的，那都是对的，都是真的，都是可信的。但实际上，史记中所记载的很多栩栩如生的故事，不仅没能给我们解疑释惑，反而带给了我们更多的未解之谜。
比如说流传很广的周幽王烽火戏诸侯，周幽王是接二连三的为博褒姒一笑，点了几次烽火台，最后犬戎进攻镐京，周幽王急忙再点烽火台，结果一个诸侯都没来，导致西周灭亡。这个故事其实漏洞是非常的大的，因为西周时还没有烽火台，再者，诸侯在各地有远有近，怎么可能同时赶到。客观来说西周灭亡跟红颜祸水无关，更跟点不点烽火台无关，而是跟西周君王昏聩、政治腐败、丧失民心、没有处理好民族关系密切相关。
再如《史记》里边说战国时期，苏秦和张仪都是鬼谷子的弟子，苏秦在燕文侯的资助下，促使六国合纵以拒秦，苏秦也被尊为“从约长”，兼佩六国相印。而师兄张仪则首创连横，游说六国入秦，得到秦惠文王的赏识，封为了相国，奉命出使游说各国，以横破纵。于是乎苏秦和张仪就此分属不同阵营，为实现政治理想，阴谋阳谋频出，相互搏杀，在波澜壮阔的战国风云中，留下了浓墨重彩的一笔。
但被后世写出无数好剧本的师兄师弟相爱相杀的精彩故事，事实证明并不存在。考古学家对古墓出土的文物经过分析后发现，苏秦生活的年代比张仪至少晚了几十年，而且鬼谷子也并不像我们现如今神话的那样。这样的史例还有很多，但是并不是说司马迁欺骗我们，只是因为老人家遍访民间，将所见所闻如实记录，哪怕是自相矛盾，离他的年代过于久远的都采撷之，通过他的笔下保存下来，是要让后人多去思考，多去求证而已，他本身其实就是一个记录者的身份，而非铁口直断。
《史记》中正如司马迁本人所言，“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”尽管有文学艺术加工的痕迹，但依然不影响史记是一部空前的历史著作，一部卓越的文学作品，一座中国古代史上巍峨的丰碑。《史记》留给我们的无数谜团之中，其实一直隐藏着一个更为巨大的谜团，那就是给我们解谜设迷讲故事的司马迁本人，他最终的结局到底又如何呢？
非常奇怪的是，写下旷世宏篇巨著的司马迁在《史记》完成之后，竟一下子彻底淡出了人们的视线，写了几百万字史书，影响的史家几千年的他，连卒年至今都没有明确记载。目前推测大概有以下几种可能，大多非善终。
第一种说法是自尽。名将李广之孙李陵统率草包，率领五千步兵与八万匈奴骑兵战于浚稽山，终因寡不敌众兵败投降，汉武帝大怒将其夷灭三族。司马迁继承父亲衣钵成为史官，他与李家有交集，仗义执言几句，便被汉武帝盛怒之下受宫刑之罚。一个男人受此凌辱，身心备受摧残，本想一死了之，但书未成、名未立，死如九牛亡一毛，与蝼蚁之死无异耳。为了完成史记，司马迁忍辱负重的活了下来，历尽十几年寒暑，终于完成。此时司马迁心愿已了，便觉得如释重负，心愿已成，世间再无所恋，最终选择自尽身亡。
这个说法其实是有证据的，历史上的司马迁有一个好朋友叫做任安，当时掌管着禁卫军。“巫蛊之祸”中，任安接受了太子刘据要他发兵的命令，但却按兵不动，关闭城门不肯接应太子。等刘据被逼自尽之后，恼羞成怒的刘彻认为，任安坐观成败，怀有不忠之心，准备看谁胜了就依附谁，论罪腰斩。任安在狱中写信给司马迁，希望他能设法营救，但感同身受、充满同情又无可奈何的司马迁就动情地回了一封信，这就是著名的《报任安书》。
信中司马迁真情流露的讲了李陵案，讲了自己不过说了几句话便被处以宫刑，以及没有选择去死而是耻辱的活着的原因等等，并重点说他之所以不死，不是没骨气、苟且偷生，而是《史记》未完成，说他是不是贪生怕死之人，以后就知道了。透露出了司马迁可能要走自我了断之路以证清白，表达对汉武帝的抗争。
第二种说法是司马迁其实最终还是被汉武帝所杀。据说《报任安书》这封信传递到狱中时，任安已经被处死了，信辗转到了汉武帝手中，刘彻看后认为司马迁对李陵案依旧不满并同情仁安，就决定痛下杀手，将司马迁立即处决。也有人认为，司马迁因《报任安书》被下狱，但是并没有被处死，而是尚未定罪。只是因为汉武帝迷信鬼神，有一日年老病重，巫师说是因长安监狱中有天子气冲撞了的原因，当然汉武帝不知道可能是戾太子的孙子刘病已。所以汉武帝下诏将狱中所有罪犯全部处死，而司马迁也在这次清洗中被集体处决。这件事在《汉书·宣帝纪》有明确记载，只是没说里面有没有司马迁。
而几百年后的东晋葛洪在他所辑抄的历史笔记《西京杂记》中记载说，“司马迁作《景帝本纪》，极言其短，及武帝之过，帝怒削而去之，后坐举李陵降匈奴，下迁蚕室。有怨言，下狱死。”这也是历史上唯一说司马迁是被汉武帝所杀的记载。其实当时就没几个文人待见汉武帝的，要不是其功绩够高，估计死后的名声在历史也不比秦始皇隋炀帝好到哪去。
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