《楚辞》作为我国第一部浪漫主义诗歌总集，西汉末年，刘向搜集屈原、宋玉等人的作品，辑录成集。其中屈原所作的《离骚》倾诉了对楚国命运和人民生活的关心，作品中大量的比喻和丰富的想象，表现出积极浪漫主义精神，并开创了中国文学上的“骚”体诗歌形式，对后世有深远影响。
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
——屈原《离骚》
我长叹一声啊，止不住那眼泪流了下来，我是在哀叹那人民的生活是多么的艰难！显然，我们可从这里发现，虽然屈原是楚国贵族，是个士大夫，可他在流放期间对劳动人民的深入接触，他深深的感于人民的痛苦处境，所以，在他的诗歌里常有忧国忧民的诗句。
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
——屈原《离骚》
只要合乎我心中美好的理想，纵然死掉九回我也不会懊丧。这两句表现了诗人对美好理想执着追求的精神。他的理想是抗击强秦的侵略，维护楚国的独立，实行清明的政治。
民生各有所乐兮，余独好修以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。
——屈原《离骚》
老百姓过日子乐趣各样，我独自爱修养习以为常。即使我被肢解也不变我的思想，又怎能挫败我远大志向。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
——屈原《离骚》
前面的路程遥远而又漫长，我要上天下地到处去寻觅（心中的太阳）。体现了屈原一个至清的浪漫主义诗人的求索精神。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
——屈原《九歌·国殇》
身已死亡啊精神永不死，您的魂魄啊为鬼中英雄！
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。
——屈原《九歌·大司命》
谕指诗人感叹自己没有新相知的欢乐，却有与妻子生别离的悲苦。后用以描述有情男女新相知的快乐和分别的痛苦。
鸟飞返故乡兮，狐死必首丘。
——屈原《九章·哀郢》
鸟飞千里最终回到自己的老窝，狐狸死的时候，据说那个头总是朝着它的出生地。这里用比喻的形式表达了诗人绝不背弃故国，最终要返归故国的决心；后用来表达人们对故国故土的思念之情。
吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷。
——屈原《九章·涉江》
我不能改变志向，去顺从世俗啊，当然难免愁苦终身不得志。
与天地兮同寿，与日月兮齐光。
——屈原《九章·涉江》
这是诗人屈原自己乘龙驾马，去寻古帝重华（帝舜）同游于天上，以至于可以和天地日月一样亘古永存。这两句后用以指伟大的精神品格具有永恒的价值。
世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。
——屈原《卜居》
世界浑浊不清：蝉翼被认为重，千钧被认为轻；黄钟被毁坏丢弃，瓦锅被认为可以发出雷鸣（般的声音）；谗言献媚的人位高名显，贤能的人士默默无闻。
举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。
——屈原《渔父》
世人都被污染，唯独我一人清净；众人都已醉倒，唯独我一人清醒。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
——屈原《渔父》
沧浪的水清，可以洗我的帽缨；沧浪的水浊，可以洗我的脚。屈原被放逐后，在和渔父的一次对话中，渔父劝他“与世推移”，不要“深思高举”，自找苦吃。屈原表示宁可投江而死，也不能使清白之身，蒙受世俗之尘埃。渔父走了，唱出了上面的几句歌：沧浪的水清，可以洗我的帽缨；沧浪的水浊，可以洗我的脚。