这里说的经典，并不仅仅是指历史悠久的文化典籍，而是要解读“经典”这个词语本身的内涵。
从文化的角度讲，经，是指文化的核心要义。汉朝的经学，在一定程度上等于是西方狭义的哲学。哲学和经学，都是对文化要义的深入研究。从现实生活的角度来说，经，是立世之本，是一个民族的精神核心和传统；在个人层面上，经，是志气，是理想，大概也就等于孟子说的浩然之气。
整体来说，经，就是精华。只是，精华有特定的指向，比如一个时代的思想精华，比如一个民族的文化精华，或者一个人的核心涵养，这是一个特定的不变的东西。而经，则是将精华串联起来，形成一个脉络。就像人的脊椎骨一样，每一块脊椎骨都很重要，甚至担负着不同的“责任”，二十多节脊椎骨就形成了撑起一个人的脊梁。脊梁，是核心，也是我们说的连成线状的精华。
经典，就是由文化精华汇编成的典籍。说汇编，档次可能有点低，但实际上，我们现在看到的文化经典，大多数都是经过删减改编过的。
因为精华有时效性，所以经典也有时效性。
比如，对于孔子而言，六经是文化经典，但是，孔子时代的六经，对于我们现在的生活已经失去现实的指导意义，因此从“经”的意义上来讲，孔子时代的六经，只是文献资料，可以作为学者研究学问的参考书目，但是对于大多数的普通读者而言，是没有意义的。
而孔子时代百家争鸣的内容，则成为我们这个时代的经典。实际上，百家争鸣时代的部分内容也已经过时了，不能称为经典，只是文献。从传统文化的角度来说，现在对我们影响最大的文化经典，还是宋明理学和心学。具体的说，《传习录》和《近思录》以及冯友兰的《中国哲学简史》才是我们要阅读的文化经典。
以上都是从大的时空范围来讲述的。实际上，一个地域有一个地域的经典，甚至一个村子都有“文化经典”。我们知道的，很多自然形成的村子，原本都有秀才，或者所谓有文化的人。这个有文化的人，就会成为这个村子的思想领袖。小说《白鹿原》中，白嘉轩就是白鹿原人们的精神领袖，所以白嘉轩可以代表白鹿原。
一个具体的人，在不同的时期，读了不同的书，受到不同思想的影响，形成独特的“经典”脉络。对于具体的人而言，对他影响巨大的书，就是他自己的文化经典。
所以，经典，有时效性，有传承性，有大有小，也有地域性。用一本《论语》去覆盖所有的人，这是不对的。《论语》虽然是中华民族的文化经典，但依然有人是不愿意认同《论语》的。
对于一个人而言，要读什么经典，取决于你的人生理想。你想成为文学家，那么，《诗经》和《离骚》依然是你的文化经典，但是，如果你只想做科学家，那么《诗经》和《离骚》就只是陶冶性情的文学读本。
任何事情都是相对的，经典同样如此。时代变了，时代精髓也会随之改变。你不变，就会落伍，就会被时代抛弃。