无论是司马迁祠背山面水睥睨一切的气势和扑面而来的浓重的历史气息,还是古城老巷里古典与现代完美融合的繁忙与寂静,或者是党家村里保存完好的民居建筑像活化石一样带给人们的那种触摸历史的真实,都不得不让人赞叹韩城历史的悠久与文化的深厚。
韩城地处关中盆地与陕北高原地过渡地带。位于陕西省中部,渭南地区东北,地势西北高而东南低,西部为山区,东部为平原。它东临黄河与山西省河津、万荣县隔河相望,西同黄龙县接壤,南与合阳县紧靠,北和宜川县毗邻,是一座历史悠久的古城。
古老的韩城以文化优势被列为历史文化名城,素有“文史之乡”之美誉,因为这里是西汉著名史学家、文学家司马迁的故乡。
韩城司马迁生于史官世家,祖先自周代起就任王室太史,掌管文史星卜。司马迁的学术思想,在中国古代思想文化史上占有重要突出的地位。他童年随父到长安,20岁以后走遍祖国南北,考察风俗,采集传说。后因替投降匈奴的李陵辩解,得罪下狱,受腐刑。出狱后任中书令,发愤继续完成所著史籍,编成我国第一部纪传体通史《史记》,作品被鲁迅誉“史家之绝唱,无韵之离骚”。
司马迁死后,葬于今韩城南十千米芝川镇东南的山岗上,韩城人民为了纪念他又在此建祠纪念。这里东临黄河,西枕梁山,芝水萦回墓前,开势之雄,景物之胜,为韩城诸名胜之冠。墓高2.15米,周长13.19米,形似蒙古包。墓顶古柏一株,树分5枝,枝干苍劲,表若蛟龙。祠墓始建于西晋永嘉四年,建有献殿、寝宫,内供宋代泥塑司马迁全身坐像,距今已有近年的历史。
四合院韩城古城古朴典雅,至今保存完好。主街道呈龙形,南北贯通,北端的赳赳寨塔如龙昂首,千米长的街道如龙身摆动,南端的古石桥如同龙尾。主街两翼和东西南北四关有纵横交错、四通八达的大小街道40多条,千余座具有地方特色的古民居星罗棋布,其中包括清乾隆朝状元王杰府邸等名人故居。现存的韩城民居四合院多于明清两代形成,为“四檐八滴水”的砖木结构。格局独特,内涵丰富,三雕俱全,建造精良,酷似北京四合院,有“小北京”之称。尤其是城东北9千米处的党家村,是中国北方典型的传统民居村落,被誉为“世界民居之瑰宝“人类文明活化石”。
韩城被誉为“关中文物最韩城”,这除了城内颇具特色的民居四合院外,还归功于那多处保存完好的唐、宋、元、明清人的古建筑,堪称陕西之最。除始建于晋的汉太史司马迁祠蓦外,还有唐朝建的弥陀寺,宋朝建的法王庙,金朝建的赳赳寨古塔,元朝建的大禹庙、普照寺、城隍庙,明朝建的文庙建筑群,清朝建的毓秀桥等。这些古建筑布局协调,雄伟壮观,飞檐斗拱,雕梁画栋,充分展示了传统的建筑风貌。
党家村城中学巷内的文庙,是陕西现存13世纪以来很有代表性的古建筑群之一,在关中享有盛名。文庙建于明洪武四年(年),建筑面积为平方米,是全国第三大孔庙。文庙由棂星门、戟门、大成殿、明伦堂、尊经阁等5个主体建筑和4个紧密相连的院落组成。进入文庙,正南为一琉璃五龙壁,长17米,高4.2米,雕制精美。壁后为棂星门,上悬文庙匾额。由棂星门至戟门院内,古柏参天,有泮池、石桥,越过石桥,在一片古柏下,东西两侧分布有形制不一的碑亭6座。
出韩城东北约10千米就到了著名的党家村。站在党家村的山坡上放眼望去,一个南北狭长、东西呈葫芦状的沟谷之中,一个布局严谨、错落有序、风貌古朴的小村落尽收眼底。村南静水绕过,岸旁果树、田成片;村外成片的树林在风中随风摇曳。
党家村是由外观大体相同、内部布置多样的多座四合院构成。这些院落集中紧凑而又错落有致地排列在一起,形成了罕见的人文景观,是国内西北地区迄今为止保存最为完好的古明清建筑村寨。日本建筑专家赞其为“东方人类古代传统居住村寨的活化石”。英国皇家建筑学会查理教授参观后更是感慨万分地说:“世界建筑文化在中国,中国民居建筑在韩城。