有这样一位爱国诗人被后人称为“诗魂"，他是“楚辞”的创立者和代表作者，他开辟了“香草美人”的传统。所谓“香草美人”是旧时诗文中用以象征忠君爱国的思想之称呼。他就是屈原。
屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，因先秦时期，姓氏有别，姓是有血缘关系的整个家族的共同称号，氏是某个支系的称号。所以叫屈原而不叫芈原。屈原在楚国曾经兼管内政外交大事，因提倡“举贤授能”让真正有才能的人来治理国家，这样一来可以让国家蒸蒸日上，二来可以限制旧贵族对权位的垄断。最后却遭贵族排挤毁谤，最终被流放多地。公元前年，秦将白起攻破楚都郢（今湖北江陵），屈原眼看自己的国家遭受侵略又不忍舍弃自己的祖国，心如刀割，沉痛不已，怀石自沉于汨罗江，以身殉国。
他的爱国忧国之心感染着楚国百姓，传说屈原死后，百姓纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原，渔夫们则是来回划船打捞他的真身。有一人则拿出饭团、鸡蛋等丢进江里，让鱼龙虾蟹吃饱不去咬屈原的身体。其他人看后纷纷效仿。
还有一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成粽子。
后来，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原的其中一个说法。
一首宏伟壮丽充满爱国之情的抒忧发愤之作的抒情诗《离骚》就出自屈原之手，他热爱祖国、关心人民，他坚持理想、反对奸邪；他体恤人民疾苦，为国为民不懈奋斗的精神影响着一代又一代人民，其中第97句“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”的积极进取的心态也为大家所传吟咏诵。